Esta gaviota se caracteriza por su cabeza de color café. El pecho, la nuca y el vientre son de color blanco y el dorso es gris claro. Su pico es rojo oscuro y las patas presentan membranas entre los dedos, de color naranja. Mide hasta 37 cm y supera los 300 g. Se alimenta de peces, invertebrados y semillas. Vive en humedales y costas marinas.