La cabeza y la nuca del carpintero de campo son negras, el cuello y las mejillas son de color amarillo, y las alas y el vientre tienen líneas negras sobre un fondo blanco. El pico es oscuro, largo y fuerte. Mide 30 cm de largo y pesa más de 170 g. El macho y la hembra presentan el mismo aspecto. La única diferencia es que el macho tiene una línea negra debajo del pico.